拱天宮5月1日深夜舉行登轎祭典，由苗栗縣長鍾東錦、台中市長盧秀燕、彰化縣長王惠美、雲林縣長張麗善、多位立委及地方民意代表、通霄鎮長張可欣、拱天宫主任委員洪文華、北港朝天宮董事長蔡咏鍀、大甲鎮瀾宮董事長顏清標、爐主等人上香祈福，並分別獻饌、獻花、獻茶、獻果、獻壽麵、獻壽桃、獻財帛等祭祀，總幹事同時恭讀疏文，祝禱保祐國泰民安、風調雨順、進香之旅順利、圓滿。
23時25分迎駕登轎，在信眾「進喔！進喔」高喊聲中，神轎三進三出衝出拱天宮大門起駕出發，附近廟宇陣頭及信眾跟隨在後，街道擠滿人潮，場面壯觀盛大。縣長鍾東錦指出，拱天宮媽祖北港進香活動，不止是通霄鎮、苗栗縣的事，而是全台灣的盛事，他提醒參加民眾沿路要注意安全，相信媽祖婆一定會保佑大家平安、幸福、快樂。
此次進香活動，共有近33萬人報名參加，創下歷史新高，經拱天宮擲筊請示的重要時程：4月28日23時50分放頭旗，5月1日23時25分登轎出發，5月3日中午11時前後扺達北港，5月4日凌晨零時40分進火，5月11日15時45分回宮，往返共計10天9夜。
為了疏運龐大人潮，今年交通部也特別於5月1日、11日規劃苗栗高鐵到拱天宮間的接駁公車，並加開台鐵班次；通霄鎮公所也推出免費接駁公車，詳情請參考交通部、通霄鎮公所臉書。（圖／苗栗縣政府提供）
